Лафонтэн Пэт

Пэт Майкл Лафонтэн… Он родился 22 февраля 1965 года в Сент-Луисе, рос в Уотерфорде, штат Мичиган, а учился в Высшей Уотерфордской Школе Кеттеринга. Одного сезона в Квебекской Высшей Юношеской Хоккейной Лиге хватило ему для выигрыша Жан Беливо Трофи (самый результативный игрок) и обгона в этом споре самого Марио Лемье. В этот же сезон был побит рекорд Ги Лафлера – знаменитый канадец 40 матчей не уходил с площадки без очков, и подвига Майка Босси – 70 голов в дебютном сезоне в КВЮХЛ. Всего в «Малюках Вердуна» Пэт настрелял 104 гола и отдал 130 результативных передач.

Плюс, самой собой он был MVP чемпионата, MVP плей-офф, и лучшим атакующим новичком года. После признания игроком года в Канадской Хоккейной Лиге его судьба была предрешена: он был выбран первым номером драфта 1983 года «Островитянами» из Нью-Йорка. Любопытно, что «Айлендерс» заполучили этот выбор обменом в «Колорадо Рокис» Боба Лоримера и Дэйва Камерона. Не знаю, думаю, многие любители хоккея не знают кто это, и где они вообще играли. После обкатки на Олимпиаде-84 в Сараево (тогда профессионалы в Зимних ОИ не участвовали) он по большому счету дебютировал в серии с «Эдмонтоном» в Кубке Стэнли. Этот период запомнился закатом одних и восходом других, а Лафонтэну в одной из игр даже удалось записать на свой счет дубль. Правда, «Нефтяников» это не остановило, и они взяли первый, но не последний Кубок Стэнли.

В дальнейшем Пэт страдал из-за недостатка хороших партнеров. «Старая гвардия» ушла, а заменить их, кроме Лафонтэна практически не было кому. Следствием этого было непопадание в плей-офф в 1989-м, впервые с 1974-го. Хотя в 1987-м, Лафонтэн забил гол в четвертом овертайме седьмой игры с «Кэпиталз». Этот матч вошел в историю как «Пасхальный Эпос». Начав 18 апреля, команды закончили играть только в воскресенье в 2 часа ночи на Пасху. «Это был самый запоминающийся момент в моей карьере»,- со временем сказал Пэт, — «даже сейчас, когда я уже не играю, люди заговаривают со мной об этом матче, и рассказывают кто где был во время Пасхи».

В 1990-м его ждало новое испытание: попав под жесткий силовой прием Джеймса Патрика, он остался лежать не подвижно. Скорая помощь попыталась отвезти его в больницу — по пути фаны «Рейнджеров», с которыми была эта серия, едва не перевернули фургончик. Всем известна «любовь» к друг другу двух команд из «Большого Яблока»… Серия для Лафонтэна была закончена, но в 1991-м он опять был хорош. Он был хорош, но не была хороша его команда. Расстроенный четырьмя неудачными сезонами Пэт отказался от 6-миллионного контракта и был обменян с Рэнди Вудом в «Баффало Сэйберс» — взамен «Островитяне» получили Пьера Таржона и еще троих ребят. Сразу же был побит рекорд «Клинков» и свой личный (148 очков, 53 гола, 95 результативных передач). Кроме того, он стал самым лучшим рожденным в США бомбардиром за сезон. Саша Могильный, благодаря его передачам наклепал 76 голов, и только Марио Лемье набрал больше очков в этом сезоне, чем центр «Баффало». 1995-й ознаменовался для него выигрышем трофея Билла Мастертона, который он получил за преданность к хоккею.

Еще Лафонтэн вошел в историю, как один из четырех игроков, игравших в трех командах из штата Нью-Йорк. Сам он шутит, что «ему никогда не надо было возиться с документами», в связи с переездом в другой штат. 1996-97 был началом конца. «Пингвин» Франсуа Леру проверил на прочность голову Лафонтэна. Очередное сотрясение мозга, и врачи честно посоветовали Пэту заканчивать. Он продолжал верить, что еще будет играть. В это время его поменяли в «Нью-Йорк Рейнджерс» и за один сезон здесь он успел стать лучшим бомбардиром. Ну а 16 марта 1998 года после столкновения с партнером по команде Майком Кином в игре с «Оттавой Сенаторс» произошло очередное сотрясение мозга этой незаурядной личности. 12 октября 1999-го он официально объявил о завершении карьеры. В 2003-м его включили в Зал Славы хоккея.

«Подрастая в Сент-Луисе я просто любил хоккей, и никогда не думал, что удостоюсь чести быть в Зале Славы» — сказал растроганный Лафонтэн в эти дни. В 2006-м «Сейберс» изъяли из обращения в команде 16-й номер Лафонтэна и теперь он мирно висит в HSBCArena. По окончанию карьеры Пэт Майкл не расстался с хоккеем. Он всячески поддерживает детский хоккей, даже удостоился нескольких наград от правительства США. Также пытался работать в структуре «Айлендерс», но его бескомпромиссность «помогла» продержаться на посту всего лишь шесть недель. После он участвовал в рекламных акциях Хонды вместе с Нилом Бротеном и Майком Рихтером, принимал участие в разработке 3-D версии симуляторов хоккея. 2010-й работал комментатором на одном из американских каналах. Ну что же, это был рассказ о третьем величайшем игроке в сорокалетней истории «Баффало Сейберс» Пэте Лафонтэне – и о одном из лучших американских центров в истории хоккея.

Родился: 22 февраля 1965

Место рождения: Сент-Луис, Миссури, Соединённые Штаты Америки

Рост: 1,77 м

Вес: 82 кг

Начало карьеры: 1984 г.