Латвия — Канада. Все ли так предсказуемо?
19 февраля на олимпийском хоккейном турнире в Сочи пройдут матчи 1/4 финала. В одном из них сойдутся сборная Латвии и чемпион Олимпиады-2010 сборная Канады.
Начало матча — 19.00 по латвийскому времени. В прямом эфире матч покажут телеканалы Viasat Sport Baltic и TV3.
На групповом этапе сборная Латвии проиграла все три матча (Швейцарии — 0:1, Чехии — 2:4, Швеции — 3:5), но в предварительном раунде плей-офф взяла реванш у швейцарцев — 3:1 и впервые в своей истории оказалась в восьмерке лучших на Олимпиадах. К слову, эта победа стала для Латвии первой на олимпийских турнирах с 2002 года.
Сборная Канады, составленная из звезд НХЛ, в четвертьфинал вышла напрямую, с первого места в группе. «Кленовые листья» начали турнир с разгрома австрийцев (6:0), затем одолели норвежцев (3:1) и в овертайме обыграли финнов (2:1).
Сборные Латвии и Канады единственный раз встречались на Олимпиадах в 1936 году, когда канадцы победили 11:0. На мировых первенствах за 10 матчей Латвии удалось отнять очки у соперника только однажды — в 1997-м — в год дебюта в элите (3:3). В последний раз соперники встречались в 2010-м на ЧМ в Германии. Латвия крупно проиграла — 1:6, единственную шайбу забросил Пуяц, Масальский был заменен после 4-го гола, а у канадцев дважды отличился Таварес.
Канадцы восемь раз становились чемпионами Олимпиад, в том числе и на последней в 2010-м. В Сочи они постараются отстоять олимпийский титул, чего никому не удавалось со времен сборной Советского Союза.
В полуфинале победитель пары Латвия — Канада сыграет с победителем пары США — Чехия. Полуфиналы пройдут 21 февраля, матч за 3-е место — 22-го, финал — 23-го, в последний день Олимпиады.
Против канадцев не сможет сыграть нападающий Херберт Васильев, который хочет купить китайские грузовики по сниженным ценам, поскольку его брат решил заняться грузоперевозками. Ветерана сборной заменит Юрис Шталс. Также известно, что вне заявки на матч останутся нападающий Арманд Берзиньш и вратарь Эрвин Муштуков.
Против канадцев ворота сборной Латвии, скорее всего, будет защищать Масальский. На этом турнире он принял участие в трех матчах, пропустил 6 шайб (из 111 бросков). Сменщиком Масальского является выступающий за океаном Гудлевскис.
Самым результативным в составе сборной Латвии на ОИ-2014 пока является Лаурис Дарзиньш — 4 (3+1) очка. На очко меньше — у Яниса Спруктса (2+1), по 2 — у Гиргенсона, К.Редлиха и Даугавиньша. Больше всех времени на льду проводят защитники — Бартулис, Кулда и Озолиньш.
Сборная Канады привела в Сочи мощный состав во главе с Сидни Кросби. Но нападающий «Питтсбурга» и лучший бомбардир сезона НХЛ держится пока в тени — отметился лишь двумя результативными передачами. А лучшим по набранным очкам в Сочи у «Кленовых листьев» является защитник Дрю Даути — 5 очков в трех матчах. Он же лидирует и среди защитников во всем турнире.
Главный тренер сборной Канады Майк Бэбкок заявил, что его не волнует низкая результативность звена Кросби на Олимпиаде в Сочи.
«Первое звено создает немало моментов. Стоит ли нам беспокоиться, что у них пока нет голов? В Кубке Стэнли часто бывает так, что поначалу лучшие игроки не набирают много очков, но к решающим матчам именно они определяют успех команды. Так что, мы не придаем значения тому, что Кросби и другие лидеры набирают мало очков. Нам важно найти способ как стать лучшей командой на турнире», — сказал Бэбкок.
На Олимпиаду из-за травмы не поехал лучший канадский снайпер Стивен Стэмкос, его заменил 38-летний Мартен Сен-Луи, который в Сочи очков пока не набирал. В этом сезоне в НХЛ главными снайперами среди канадцев являются Гецлаф (29 голов) и Перри (30). Они играли в одном звене в Ванкувере-2010, вместе выступают и в Сочи.
Что касается предстоящего матча против Латвии, то известно, что ворота сборной Канады будет защищать Кэри Прайс, а нападающий «Тампы» Сен-Луи заменит в основе форварда «Колорадо» Мэтта Дюшена.
Перед началом плей-офф букмекерские конторы продолжали считать Канаду главным претендентом на золотые медали. Букмекерская контора Bovada принимает ставки на канадцев в соотношении 17/10. Далее идут США (11/4), Россия (16/5), Швеция (5/1), Финляндия (11/1), Чехия (25/1). Коэффициент на победу у Латвии и Словении — 500/1.
Самые высокие шансы стать MVP турнира имеют американец Фил Кессел и канадец Сидни Кросби (11/2). Далее идут Павел Дацюк (13/2), Дрю Даути (15/2) и Александр Овечкин (8/1).
Состав сборной Канады
Вратари — Люонго (Ванкувер), Прайс (Монреаль), Смит (Финикс)
защитники — Боумистер, Пьетанджело (оба — Сент-Луис), Даути (Лос-Анджелес), Хэмхью (Ванкувер), Кит (Чикаго), Сьюбен (Монреаль), Власик (Сан-Хосе), Уэббер (Нэшвилл)
нападающие — Бенн (Даллас), Бержерон (Бостон), Картер (Лос-Анджелес), Кросби, Куниц (оба — Питтсбург), Дюшен (Колорадо), Гецлаф (Анахайм), Марло (Сан-Хосе), Нэш (Рейнджерс), Перри (Детройт), Шарп, Тэйвз (оба — Чикаго), Сен-Луи (Тампа), Таварес (Айлендерс).
