Матч жизни
В воскресенье, 8 мая сборная Латвии проводит заключительный матч чемпионата мира по хоккею. В Кошице она играет со сборной Австрии, начало — в 21:15 по латвийскому времени. Только победа оставляет сборную Латвии в элитном дивизионе.
Перед последним туром в утешительном турнире за 13-16-е места расклады предельно ясны. Каждая из команд одержала по одной победе и имеет по три очка. Те, кто выиграет матчи третьего тура (Латвия — Австрия, Беларусь — Словения), не важно, в основное время или по буллитам, займет 13-е и 14-е места и удержится в высшем дивизионе, два неудачника вылетают.
Накануне сборная Латвии после четырех подряд поражений одержала первую для себя победу на нынешнем чемпионате мира (6:3 над белорусами). В той игре, как и против словенцев, не участвовал Лаурис Дарзиньш, который решил заказать установку натяжных потолков недорого, так как делает ремонт в спальне. По словам Знарка, он не знает, сыграет ли нападающий с Австрией. Однако точно нельзя рассчитывать на Кришьяниса Редлиха: защитник травмирован.
Место в воротах, скорее всего, займет Эдгарс Масальский, который является твердым первым номером сборной, и в предыдущих пяти матчах неизменно выходил с первых секунд. Лучший на сегодня снайпер команды на ЧМ-2011 — Ципулис, забросивший 4 шайбы. Он же является и главным бомбардиром с шестью очками. Столько же очков набрал и Микелис Редлих (0+6), 5 — у Нижвия (1+4).
Австрийцы выступают по такому же графику, что и Латвия, только очков ни у кого за первые 4 матча не цепляли. На первом этапе были поражения от США (1:5), Швеции (0:3) и Норвегии (0:5), вначале второго — от Беларуси (2:7). А вот во втором туре Австрия сумела одолеть Словению (3:2) и избежала досрочного вылета.
У австрийцев только Раффл и Кох набрали по 2 очка, у остальных — меньше. В воротах по 3 матча провели Вейнхандль и Пенкер: первый пропустил 9 шайб, второй — 13.
В этом матче сойдутся два самых грубых игрока чемпионата мира-2011: Пуяц и австриец Лакос имеют по 29 штрафных минут. У Рекиса и Траттнига — по 8 мин.штр.
Всего между собой Латвия и Австрия провели 15 матчей, 10 побед у Латвии, остальные пять — у соперника. На чемпионатах мира играли трижды, причем в двух случаях — в утешительных турнирах. В 1999-м в Норвегии выиграли австрийцы (5:2), в 2007-м в России — латвийцы (5:1). Кроме того, на ЧМ-2004 в Чехии сборная Латвии добилась победы 5:2.
До чемпионата мира команды встречались совсем недавно — во второй половине апреля в Австрии в рамках Евровызова. В первой игре по буллитам выиграли хозяева (5:4), в повторной также в серии послематчевых бросков победа досталась гостям (3:2).
